12月2日，据国内媒体报道称，NASA罕见申请研究中国嫦娥五号月壤样本，主要是样本太独特，且他们接触不到的区域。
NASA在一封名为“写给亲爱的同事”的电子邮件中表示，此次申请研究是“有必要的”，不仅是因为中国的月壤样本具有“独特价值”。
更重要的是，因为嫦娥五号月球科研样品近期已面向国际开放申请，供各国科学家共同研究、共享成果。
邮件中还显示，这些中国的月壤样本来自“NASA尚未采样的月球区域”，预计将为月球、地月系统的地质历史提供有价值的信息，并有可能帮助NASA制定未来的月球探测计划。
NASA表示：“申请样本（研究）将确保美国研究人员与世界各地的科学家拥有同等的研究机会。”
2020年11月24日，长征五号遥五运载火箭搭载嫦娥五号探测器成功发射升空并将其送入预定轨道，其是中国探月工程的第六次任务，也是中国航天最复杂、难度最大的任务之一（截至2020年12月），实现了中国首次月球无人采样返回，助力月球成因和演化历史等科学研究 。
与前几次探月任务相比，嫦娥五号任务最重要的目标就是“采样返回”。这也是中国“探月工程”规划的“绕、落、回”中的第三步。
具体的工程目标是三个方面：
一是突破跟采样返回相关的新的一些关键技术。
二是实现地外天体的自动采样返回。
三是进一步完善探月工程体系，为载人登月和深空探测奠定一定的人才、技术和物质基础。
