地主家也没余粮了！谷歌Waymo敲响了第二轮“裁员钟”。
最新消息，谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶技术子公司Waymo刚刚裁员137人，且裁员范围大部分集中在技术岗位。
美国有线电视新闻网CNN报道Waymo裁员
但这并不是第一次裁员，加上1月份的首轮裁员，Waymo今年迄今共裁员209人，占到其员工总数的8%。
而这些被裁的员工中有一半以上都是行业内非常抢手的工程师，这说明Waymo目前也确实遇到了一些难题。
接连不断的裁员的背后是净利润接连跳水的事实，目前Waymo盈利能力越发吃紧。同时自动驾驶行业还受众多问题影响，L4商业化落地难，部分公司如福特大众支持的Argo AI甚至因此而倒闭。
不少L4领域的企业都在往L2领域发力，福特还在今天成立了一家专门研究L2的公司，整体来看，L4赛道目前正处在低谷期。
那么，谷歌Waymo今年裁员始末如何？目前又呈现出怎样的发展状态呢？
一、8%的员工丢了饭碗 多数为工程师
在裁员第二轮，让人意想不到的是，Waymo裁员的大刀砍向的并不是一些重要性不足的岗位，而是站在谷歌组织架构金字塔顶尖位置的工程师。
对此，Waymo公司在给CNN的一份声明中回应道，本次裁员主要是出于公司“财政制度”的考虑，“我们采取了深思熟虑的方法，并有信心通过这次过渡为这些前队友中的每一位提供帮助。”
翻译一下就是，Waymo研发自动驾驶技术时缺钱了，所以通过裁员控制成本。
回顾今年1月下旬的第一轮裁员，当时裁员规模大概在100人左右，涉及Waymo总人数的4%，裁员范围包括感知和运动控制工程师、车队和车辆技术人员，甚至包括招聘人员。
1月下旬多位员工在海外社交媒体发帖讨论裁员
对比两轮裁员，可以看出，Waymo裁员屠刀更加向技术岗位倾斜。第一次裁员几乎关闭了卡车业务，这次又裁掉了工程师，Waymo似乎只保留下了最核心的无人出租车团队。
在Waymo公司内部，自动驾驶工程师的饭碗越来越拿不稳了。
二、商业化困难 主动收缩
为什么Waymo总是深陷裁员风波呢？
最直接的原因还是在于收支难以平衡、无法盈利。
根据今年2月谷歌母公司Alphabet发布的2022财年第四季度财报，Alphabet第四季度总营收为760.48亿美元（约合5249.97亿人民币），尽管总营收同比增长1%，但第四季度净利润为136.24亿美元（约合人民币940.53亿），同比下降34%，已连续第三个季度盈利下滑。
值得注意的是，2022年第二季度Alphabet净利润曾同比下降14%、第三季度净利润同比下降26.5%，可见Alphabet净利润增速下跌且呈加速态势。
即使为了挽回利润，Alphabet于2023年1月通过裁员约1.2万人来削减成本，但是也承担了由此产生的大约为19亿至23亿美元（约合人民币131亿至159亿）的员工遣散费和相关费用。
对Alphabet亏损影响最严重的业务是谷歌云计算和其他业务，而Waymo恰恰就包含在内。
Waymo共有2500名员工，是Alphabet子公司中人数最多的一个，但这一部门产生的收入几乎无法弥补其巨额亏损，该公司在同时布局激光雷达硬件的开发、建立机器学习模型、分析车辆数据等业务，而这些开发项目都非常烧钱。
Waymo的收入来源主要是其在加利福尼亚州和亚利桑那州的无人驾驶出租车业务。去年11月份，Waymo开始在旧金山和菲尼克斯对无人驾车出租车进行收费。另一方面，Waymo和CH Robinson、JB Hunt和Uber Freight等货运公司的合作也或许会产生一定的收入。
Waymo自动驾驶出租车（左一、左二）和Waymo Via自动驾驶重卡（右一）
虽然Waymo没有公布过相关的财务信息，但从Alphabet净利润逐季度暴跌可看出Waymo面临着收支难以平衡、盈利困难的极大问题。
而商业化营收困难是目前L4级自动驾驶公司的通病。
除了盈利困难外，安全问题也成为自动驾驶行业发展过程中的痛点。
巨额成本投入、盈利能力吃紧、商业化难以落地都导致了国外自动驾驶行业整体收缩态势明显。
三、成立14年 专注L4领域
Waymo起初只是一项始于2009年1月的自动驾驶汽车计划。在2016年12月，Waymo从谷歌独立出来，成为Alphabet公司旗下的子公司。
2018年12月，该公司推出了面向自动驾驶网约车的Waymo One应用。
Waymo One应用
2022年11月， Waymo从加州机动车部获得了无人驾驶汽车的部署许可证，Waymo可以在旧金山提供付费自动驾驶出租车服务。随后，Waymo又将该服务拓展至美国凤凰城市中心。
近日，据外媒TechCrunch报道，Waymo宣布其未来几周将在洛杉矶开始测试Robotaxi测试，也就是说，再过几周洛杉矶的居民就可以体验真正没有安全员陪同的无人驾驶出租车服务了。
结语：自动驾驶行业寒风凛冽
即使来到了2023年，自动驾驶行业寒风依然凛冽。如何实现自我造血，创造更多盈利、实现商业化落地成为了全球L4级自动驾驶公司“头疼”的问题。
Waymo通过大幅度裁员来控制开支、削减成本，其实整体上看治标不治本，毕竟整个自动驾驶行业特别是L4自动驾驶领域都呈现收缩态势。
在这种情况下，目前国内的L4级自动驾驶公司提供了优秀的参考范例，比如百度已经迭代了多次L2方案，推出了ANP 3.0，将于今年年中实现量产；宏景智驾三年前从L4降维到L2和L2+的量产赛道，获得了20+车型定点。
对于海外自动驾驶公司来说，想要活下去，就要想清楚到底是坚持L4还是选择L2走量，自我造血不能只是一句空话。
